自由的世界！

在普林斯顿大学旁边的一条小街上，有个书店，面积相当大。看到国内的实体书店纷纷关门的窘境，能有如此大经营面积的书店存在，也还是挺让人感慨的。书店里有美国各大出版社出的书，也有很多英国出版社出的书，应该还有别的国家出版社的书。在美国做访问学者的朋友告诉我，在美国只要想找，什么书都能找到，同一个领域的书，多的根本看不过来。国内现在大学里常见的一些教科书，只是美国大学出的教科书的很小一部分。

在参观哥大时，在其图书馆前，一群学生在一面大大日本太阳旗上，写一个大大的“祭”字，应该是日本留学生在搞什么纪念活动。朋友告诉我，在这里类似的活动非常多，许多在别的国家被禁止的活动在这里都可以搞。人们在这里可以充分表达自己的意见。

很巧的是，在哥大还认识了一个在那读硕士的中国女生，她选了一个专门研究中国史的美国教授的课，这个教授在研究中国当代的反右、文革、改革开放、八九事件等方面都有很多成果。下个星期他就要给学生讲在国内是禁区的一些内容。不知道在国内大学的中国历史专业方面，有没有教学禁区，反正在很多综合性大学里，很多东西是不讲的，或者变成一两句话一笔带过。长此以往，中国人不知道、说不清中国史、中国事将成为普遍现象。这难道不是可担忧的事情吗？

在哥大商学的书架上，摆着教授们出版的教材，其中有一本叫《ASIAN MARKET》(亚洲市场)。看到这样的书，作为一名金融从业人员，很难不感到惊诧。在全球化已经发展到各种金融产品交易可以实现24小时不间断的今天，且不说国内的大学中有没有老师能写出这样的书，单是有没有能讲这门课都是问题啊！没有这种全球视野的研究、著作、教学，何以培养有全球视野的人才，如何参与全球的竞争呢？

美国作为一个传统的英语国家，现在已经不是只说英语了，西班牙语几乎是和英语同样重要的语言，而说汉语、德语、法语的人也在不断增加，学双语已经成为很多美国高中生的选择。而美国的研究机构也发布报告，提醒商界、政界在与其它国家地区打交道时，何种语言出现了人才短缺，引导大家去学习。需要加兴趣，美国人与全世界打交道的能力很可能在不断增强。看看美国大兵在阿富汗、伊拉克街头和儿童玩耍的照片，可以想见他们的这种能力。

因为每天早晨我们都大约8、9点钟吃早饭，常常正赶上一档早间新闻节目。在他们的新闻中，基本上都报道世界各地发生的事情，光德国之翼飞机坠毁的事情，就连续报道了好几天。女儿说：看中国新闻，你能看到中国领导人真忙。看美国新闻，你能看到世界各地真乱。看了这么多天新闻，唯一一次有奥巴马消息的，是他就德国飞机坠毁发表的演讲。难道小奥不会见他国领导人、不参加什么会议吗？

尊重人！

你能想像在国家博物馆门前有人摆摊卖烧烤吗？你能想像在金融街有人摆摊卖盒饭吗？这种现象在纽约有。大都会博物馆是美国在历史文化建设方面的一个标志性成就。虽然美国自己的历史非常短，但在这个博物馆里汇聚了来自世界各地的文物，从四五千年前古希腊、罗马时期开始，一直到当代。不算全部的藏品，仅仅是展出的文物，如果仔细看，没有几天的时间也是看不完的。就在这样一个博物馆门口，有一大溜流动摊贩，卖各种食品的，有人在烤，有人在炒，有人在摊，烟熏火燎。在如此重要的建筑前，在如此事关国家形象的场所，怎么能允许这些人在这做生意，卖东西呢？

朋友告诉我，这些食品摊也不是随便就能摆的，也要经过许可。其中有许多是退役军人，是由一个叫“美国退伍军人事务部”的机构批准的。美国政府的组成部门很少，即使像调控美国货币政策的美联储也不是美国政府的组成部门，而这个美国退伍军人事务部却是。这个机构成立于1989年，前身是1930年设立的美国退伍军人管理局，是为美国退伍军人提供伤残赔偿金，养老金，教育，住房贷款，人寿保险，职业康复，遗属福利，医疗福利和安葬等权益及服务的一个内阁机构。而在大都会博物馆门口摆摊，就是这个国家给予退伍军人的一种特权。

看到这些摆摊的人，我觉得就能理解为什么美国大兵愿意在世界各地，为了美国的利益去打仗、去牺牲了。这是一个国家对那些为自己的强大作出贡献的人的态度！这也是对人的价值的尊重！

在美国的大学，街上，许多的建筑都是用人名命名的，这些人名，有些是这个建筑的所有人的名字，有些则是为一个学校、一个学科、甚至一个小镇有特殊贡献的人的名字。

我们在美国租了两次车，一次是在夏洛特，借还都在这儿。另一次在匹兹堡借在纽约还，借的都条件都是“满油借还”。第一次是在DOLLAR公司借的，还车时，收车的人就上车发动车，看了下油表，就OK了。第二次是在BUDGET公司借的，收车的人绕着车头转了一圈，发动车，看油表，就OK了。当时给我的感觉是这些人太不负责人，难道不好好看看车身上有没有划痕？不看看车里的座椅、设施有什么损坏没有？

除了还车手续之简单让人惊讶外，我们住的酒店都是有早餐的。但没有一家店发早餐券，也没有人在餐厅门口让你出示门卡。我在国内也住过不少酒店，也在不少酒店参加过会议，早餐券、午餐券，凭券进场是我们多么熟悉的制度安排啊。

不仅没有早餐券，退房时，也是只需把房卡还到前台就行了，而没有查房这一环节。

在纽约的世贸大厦旧址，修了两个巨大水池子，为什么这么设计不清楚，但在水池子四周，刻着在911事件中遇难者的名字。数千人的名字，密密麻麻。以前听过一个视频，是奥巴马在一次矿难纪念活动的上的演讲，也是把遇难矿工的名字一个一个念了一遍。记得以前学习《为人民服务》时，文中有这样一句话“今后我们的队伍里，不管死了谁，不管是炊事员，是战士，只要他是做过一些有益的工作的，我们都要给他送葬，开追悼会。这要成为一个制度。……用这样的方法，寄托我们的哀思，使整个人民团结起来。”美国人正是通过这样的方式团结起来的。

其实无论是遵守交通规则，还是保持良好的环境，还是在世贸大厦旧址的纪念水池上刻上逝者的名字，都是对人的生命的尊重。而简单的还车手续，退房手续，则是对人的信任。如果没有这份尊重和信任，GDP增长再快，外汇储备再多，武器再先进，领土再辽阔，又有什么意义呢？